Κεραυνός

Tα σύννεφα περιέχουν σταγονίδια και παγοκρυστάλλους που συγκρούονται με τον αέρα και από την τριβή παράγονται ηλεκτρικά φορτία τα οποία μετακινούνται μέσα στο σύννεφο. Όταν μαζευτεί ένας μεγάλος αριθμός αρνητικών φορτίων, δηλαδή πολλά ηλεκτρόνια μαζί, στο κάτω μέρος ενός σύννεφου τα οποία έλκονται από τα θετικά φορτία της γης δημιουργείται ένα «μονοπάτι» που επιτρέπει στα αρνητικά φορτισμένα ηλεκτρόνια να κινηθούν με μεγάλη ταχύτητα προς τη γη. Έτσι δημιουργείται ένας ηλεκτρικός σπινθήρας που ονομάζεται κεραυνός.

Ο ήχος που παράγεται από την κίνηση των αρνητικά φορτισμένων ηλεκτρονίων ονομάζεται βροντή.

Θα παρατηρήσατε και στην εικόνα πως στο «μονοπάτι» που δημιουργείται τρέχουν με μεγάλη ταχύτητα μόνο τα ηλεκτρόνια γιατί τα θετικά φορτισμένα πρωτόνια του πυρήνα δε μετακινούνται.

Αστραπή ονομάζεται ο τεράστιος ηλεκτρικός σπινθήρας που δημιουργείται είτε ανάμεσα σε δύο διαφορετικά νέφη είτε μεταξύ δύο διαφορετικών τμημάτων του ίδιου νέφους.

Να σημειωθεί ότι κατά τις σύγχρονες απόψεις μετεωρολόγων και φυσικών και οι αστραπές θεωρούνται κεραυνοί ανεξάρτητα αν η ηλεκτρική εκκένωσή τους φθάνει στο έδαφος ή όχι. Παρόλα αυτά  και οι δύο έννοιες συνεχίζουν να υπάρχουν ως ξεχωριστές εξαιτίας άλλων παραγόντων.